Literatura de viajes.

ESTEVA, JORDI
Los árabes del mar
478 pág. Ediciones Península (Colección Altaïr Viajes, 72). 2006. ISBN: 84-8307-738-8
Este nuevo libro de Jordi Esteva, con el sugerente subtítulo de Tras la estela de Simbad: de los puertos de Arabia a la isla de Zanzíbar, es en realidad el relato de dos viajes relacionados entre sí. El primero, en 1977, al mar Rojo en busca de los árabes del mar imaginados en la infancia a través de Las Aventuras de Simbad y el segundo, en 2002, es un reencuentro con aquel mundo al que el autor se había asomado 25 años atrás: el de los navegantes árabes que surcaban el índico con sus veleros impulsados por los monzones, en busca de especias, sedas, marfiles, piedras preciosas... siguiendo unas rutas que apenas habían variado desde los tiempos del legendario marino. En su búsqueda el autor recorre Port Sudán, las ciudades fantasma de Sauakin, Moca o Qalhat, los somnolientos puertos del Yemen y Omán en Arabia, los de Mombasa, Lamu y Zanzíbar en la costa africana del Índico.
Este es un libro que engancha desde las primeras páginas, ya que no se trata de un libro de viajes al uso, con una sucesión de lugares y vivencias, sino que también nos ilustra sobre costumbres, culturas, hechos históricos, o leyendas, y todo ello mezclado con hechos autobiográficos y sentimientos del propio autor, como por ejemplo la nostalgia de un mundo y tipo de vida ya desaparecidos: el de los marinos que cruzaban el Índico en dhows a vela.
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FORBATH, METER
El río Congo
486 pág, Editorial Turner, ISBN 8475065082
El río Congo, obra de Forbath, es un recorrido por el cauce de este gran río que cruza la región más salvaje y desconocida de África. El subtítulo de este libro despeja todas las dudas del posible lector: «descubrimiento, exploración y explotación del río más dramático de la tierra». El autor, corresponsal en África para la revista «Times», recorre el cauce de este coloso y nos cuenta con agilidad periodística los secretos de una de las parcelas más conflictivas y convulsas de la geografía terrestre. Comienza con los detalles físicos del río y las gestas de los primeros hombres que trataron de doblegarlo, los grandes viajeros, para terminar analizando la enorme capacidad económica de la zona y los intentos por explotar sus riquezas. En la cuenca del Congo la naturaleza es grandiosa y brutal. No resultan menos acongojantes los conflictos políticos y sociales que tienen lugar a ambos lados de las aguas, conflictos que han provocado guerras fraticidas y matanzas raciales.
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GILMOUR, DAVID
La vida imperial de Rudyard Kipling
447 pág. Editorial Seix Barral, ISBN 8432208752
David Gilmour, especializado en historia política y biografías, es el autor de la biografía de Rudyard Kipling, narrador irrepetible. Aunque existen muchas biografías de Kipling, posiblemente ninguna es tan original como ésta, ya que se centra sobre todas las cosas en el Kipling personaje público y político, el Kipling británico de la cabeza a los pies, y arrincona el resto de sus circunstancias vitales. Su obra literaria y su familia son tratadas superficialmente, mientras que posición de privilegio en la cima del Imperio es desmenuzada a conciencia. Kipling es el escritor que mejor ha capturado el espíritu y el color de India y sus habitantes. Por tanto sólo se puede valorar a Kipling en su justa medida cuando se viaja a la India después de haber leído sus libros. La India de Kipling es la India que tenemos aparcada en la memoria.
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HEYERDAHL, THOR
Tras los pasos de Adán
367 pág, Editorial Ediciones B, ISBN 844069489X
Tras los pasos de Adán son las memorias de Thor Heyerdahl, el último gran explorador vivo. La Royal Geographic Society le define como «el viajero más imaginativo del último siglo» y la prestigiosa National Geographic habla de él como de «el último de los aventureros románticos». El mundo entero le recuerda, sobre todas las cosas, por imaginar y dirigir la expedición de la Kon-Tiki, aquella barcaza de nueve troncos unidos con cabos de cáñamo con la que unió las costas de Sudamérica con la Polinesia. Pero Heyerdahl no sólo es un viajero infatigable. También es un prolífico escritor que ha firmando más de 20 títulos, la mayoría de las veces para dejar testimonio directo de las experiencias vividas en cada expedición. Esta biografía es fundamentalmente descriptiva y vitalista. Ochenta y seis años que pasan como un relámpago por las páginas de esta obra definitiva, en una narración repleta de accesible información geográfica, jugosas anécdotas antropológicas y golpes humorísticos de aceptable calibre.